일주문은 ‘산문’이라고도 하는데, 산사에 들어서면 맨 먼저 만나게 되는 문으로서 절 이름의 현판이 걸려 있다. 일직선상의 기둥 위에 지붕을 얹는 데에서 일주문(一柱門)이라는 이름이 유래하였으며, 한 마음(일심)을 의미한다는 뜻도 담겨 있다.

일주문을 기준으로 해서 승과 속, 세간과 출세간, 생사윤회의 중생계와 열반적정의 불국토로 나누어진다.