승병들을 단련했던 유가술

유가사에는 스님들이 수련했던 무술인 ‘유가술(術)’이 전해온다고 한다.

유가사의 ‘유가’란 범어 ‘요가’의 음역이다. 유가사란 유가종의 절이란 뜻이지만, 요가로 몸과 마음을 닦으며 수도하는 아름다운 곳으로 풀이하기도 한다. 유가술은 요가를 바탕으로 심신을 수련하는 과정이라 추측된다. 유가술이 도저한 경지에 이르면 하늘을 날면서 상대의 맥도 짚고, 손발을 공격하면서 창이나 칼 등을 휘어 꺾는 위력을 갖는다고 한다.

임란 당시 이곳은 승병들의 훈련장이었다. 사명대사는 승병의 영남도총섭이 되어 팔공산 동화사와 비슬산 용연사 등을 주요 거점으로 승병을 지휘했다. 특히 유가사 지역은 골이 깊은 곳일 뿐만 아니라 왜군들이 서울로 올라가는 길목에 있어 승병 활동의 근거지로 중시됐다.

유가사의 승병 훈련에서는 특히 유가술이 집중 단련됐다고 한다. 유가사를 침입한 왜적들이 천왕문에 들어서자 신비한 힘을 지닌 승려들이 나와서 적들의 무기를 젓가락 꺾듯이 했다. 유가술을 쓴 것이다. 왜적들이 겁을 먹고 줄행랑쳤다. 이 때문에 왜적들은 유가사에 접근하는 것조차 두려워했다. 그 후 왜적들이 복수를 하기 위해 불을 질러 웅장했던 유가사가 잿더미로 변했다고 전해진다.

승병을 이끌었던 영규대사와 사명대사의 부도가 유가사 뒤편에 남아 있다.

글 * 이하석 <시인· 영남일보 부설 한국스토리텔링연구원 고문>